Половое размножение, оплодотворение и индивидуальное развитие

В половом размножении участвуют особые половые клетки — гаметы. В процессе гаметогенеза образуются гаплоидные (n) гаметы: мужские гаметы — сперматозоиды — представляют собой маленькие, подвижные клетки со жгутиком; женские гаметы — яйцеклетки — крупные и богаты запасными питательными веществами. Оплодотворение — это слияние сперматозоида с яйцеклеткой; в результате образуется диплоидная (2n) зигота. Оплодотворение может быть наружным (в воде — у лягушки, рыбы) и внутренним (на суше — у млекопитающих, птиц). У цветковых растений после попадания пыльцы на рыльце пестика она прорастает, образуя пыльцевую трубку; в этой трубке находятся две клетки спермиев — одна сливается с яйцеклеткой, образуя зиготу (2n), другая сливается с центральной клеткой, образуя триплоидный эндосперм (3n). Этот процесс — двойное оплодотворение, открытое Сергеем Навашиным. Индивидуальное развитие (онтогенез) состоит из эмбрионального периода (от зиготы до рождения/прорастания) и постэмбрионального периода; постэмбриональное развитие протекает прямым путём (у рыб, птиц, млекопитающих) либо с метаморфозом (у лягушки, бабочки).