Естественный отбор, приспособленность и видообразование

Основу дарвиновской теории составляют борьба за существование и естественный отбор. Борьба за существование имеет три формы: внутривидовая борьба (особи одного вида конкурируют за одни и те же потребности — самая острая форма), межвидовая борьба (отношения хищник-жертва, конкурирующие виды) и борьба с неблагоприятными условиями неживой природы (холод, засуха, изменения pH). Естественный отбор действует в результате этой борьбы: благодаря наследственной изменчивости определённые особи лучше приспосабливаются к окружающей среде, выживают и дают потомство — таким образом полезные признаки накапливаются в популяции. Приспособления (адаптации) проявляются в виде строения, покровительственной/предупреждающей окраски, мимикрии и поведения, но носят относительный характер: они полезны лишь в определённых условиях. Микроэволюция охватывает небольшие изменения внутри популяции; при географической или экологической изоляции накопление этих изменений может привести к образованию нового вида. В антропогенезе же наряду с биологическими факторами решающую роль сыграли социальные факторы — труд, речь, мышление, общественная жизнь.