Avropa mədəniyyətinin beşiyi

Qədim Yunanıstan Balkan yarımadasında və Egey dənizi ətrafındakı adalarda yerləşirdi və bir mərkəzi dövlət deyil, «polis» adlanan çoxlu müstəqil şəhər-dövlətlərdən ibarət idi; onların ən məşhurları Afina və Sparta idi. Afinada demokratiya — yəni xalq hakimiyyəti — yaranmış, azad kişi vətəndaşlar xalq yığıncağında iştirak edərək dövlətin idarə olunmasına səs verirdilər. Sparta isə əsasən hərbi dövlət idi, oğlanlar kiçik yaşdan sərt hərbi tərbiyə alırdılar. Yunanlar e.ə. 776-cı ildən başlayaraq Zevs tanrısının şərəfinə Olimpiyada Olimpiya oyunları keçirir, bu müddətdə şəhər-dövlətlər arasında müharibələri belə dayandırırdılar. Fəlsəfədə Sokrat, onun şagirdi Platon və Platonun şagirdi Aristotel dərin iz qoymuş, Homer isə «İliada» və «Odisseya» dastanlarını yaratmışdır; yunanlar həmçinin teatrı inkişaf etdirmiş, Olimp dağında yaşadığına inanılan Zevs başda olmaqla tanrılara sitayiş etmişlər. E.ə. IV əsrdə Aristotelin şagirdi Makedoniyalı İsgəndər böyük imperiya qurub yunan mədəniyyətini Şərqə yaymışdır.